塩田研一 民俗学の基礎知識
立春は冬
「立春」と言えば必ず「暦の上では春」という表現が使われ、 「立春は春の始まり」と思っている人が非常に多いですね。
「みこし」は神輿
日本に普及している仮名漢字変換システムの多くが 「みこし」の変換候補として「御輿」を第一にしているらしく、 「神輿」を「御輿」と誤って表記している文献が多くなりました。（お便りを頂きました。 布団太鼓や太鼓台など、お神輿とは違う輿を「御輿」と書く地域があり、 そこでは逆に「御輿」のことを「神輿」と表記されて困っている、 ということもあるそうです。）
成人の日は１５日
西暦2000年から成人の日が１月第２月曜日に変えられてしまいました。 土日とつなげれば庶民がレジャーに金を使い経済が持ち直すだろうという、 実に訳の分からない理由で。
成人の日が１月１５日なのは、
一年の最初の祀りの日に若衆入りの儀式をする地域が多く、
その祀りの本日が１５日だったからです。
祀りは、もちろん暦が成立する以前から行なわれていて、
その祀りの日は月の形によって決められていました。
太陽は毎日まん丸ですが（というか眩しくて見えませんが）、
月は２９～３０日周期で形を変えます。
半月の７～８日が祀りの準備を始める目安で、
一番分かりやすい満月の十五夜が祀りの本日、
というのが基本的な日程です。
今では１５日は小正月と呼ばれて元旦より扱いが軽くなっていますが、
本来は１５日こそ「第一の月」であった訳です。
一週間が７日なのも、
１、８、１５、２３日に月が新月、半月、満月、半月になることが理由です。
盆と正月
「盆と正月が一遍に来た」という言い回しがあります。 お盆を旧でやると８月１５日と１月１日なのでイメージがつかめませんが、 陰暦１月の満月と陰暦７月の満月が半年ごとの大きな祀りであって、 その両方と考えてください。お盆にはご先祖が帰ってくるが、正月は帰ってこない、 と思っている人は考えを改めましょう。 先祖も精霊も、太陽も月も、人間の力を越えた存在は全て祀りの対象です。 それらを祀ることによって、先人の知恵を思い出し、また自然の脅威を思い出し、 そうすることによって人々は知恵をバックアップして生き延びてきたのです。 祭りをしない民族は生命力が弱くて全て滅びてしまった、 というのが世界じゅうで祭りが行なわれている理由ではないでしょうか。
茅の輪
茅の輪、チガヤを輪にしてこれをくぐる行事が全国的に分布しています。 土佐では「輪抜け」と呼んで６月３０日の行事（陰暦６月１５日のところもある）、 近江の蒲生郡から甲賀郡では「水無月祭り」と呼んで７月３１日の行事になっていますが、 大晦日に行なう所も沢山あります。 これは上記の「盆と正月」と同じ発想で、 大晦日と陰暦６月の晦日という半年ごとの区切りに、 穢れを祓いましょうという行事です。
「とんど」と盆の火祭り
話の展開でもうおわかりと思いますが、 小正月のとんど（どんど、左義長とも言う）の行事と お盆の火祭りは同じ発想の祭りで、 半年ごとの大きな祀りに神様に火を捧げるものです。 さらに近江の湖東地方では４月１５日前後に松明（たいまつ）祭をするところが多く、 これは正月とお盆の中間の３か月ごとの祭りということになります。
生きている兎は１匹２匹？
「兎は１羽２羽と数えるものだ」ちなみに、江戸時代でも彦根藩（井伊家）では牛肉の味噌漬けを作って 各大名への贈り物にしていたそうです。
（広島のN.S.さんからお便りを頂きました。
兎の猟法として、ウサギ網というはり網を固定しておいて
それに向かって大勢で追い立てて捉えるという方法があり、
兎を１羽２羽と数えるのはその猟法が鳥に似ているから、
という説があるそうです。
'99.2.17）
亥の子・十日夜
亥の子あるいは十日夜（とうかんや）と呼ばれる行事は、 秋の収穫が終わった後に藁棒や石で地面をぶっ叩く行事で、 今でも日本の各地で広く行なわれています。多くは子供が主役で、神様のお遣いとして行事を行なったご褒美にお菓子や お小遣いをもらうのですが、 明治以降そういうことが「乞食のようだ」と言って教育者が やめさせてしまった地域も多いと聞きます。
亥の子搗きの唄も興味深く、
「亥の子のよさり 餅搗かんもんは
鬼産め 蛇（じゃ）産め」
という唄が驚くほど広範囲に分布していたり、
伊予では工夫された数え唄が唄われたりしています。
縁日
月の何日は何々さまの縁日、 ということを覚えておくと祭りの日程を覚えるのに役立ちます。